城市作为“社会权力和文化最集中的地点……是文明问题的聚焦之 地”① ，探讨时间和空间场域转换中的城市性质和功能问题，将是切入文明的一个重要入口。在古典时代， “城市”更多作为“城”而存在，主要是贵族、皇权、君权的政治和军事力量聚集之地。文艺复兴以来，城市作为“城”的政治和军事功能逐渐弱化，而侧重于“市”的市民文化就愈益得到充分发展，近代意义上的城市就产生了。近代城市就和市民生活休戚相关，而近代感性艺术就是近代城市及其城市精神的集中表达。刘旭光近作《欧洲近代艺术精神的起源—— — 文艺复兴时期佛罗伦萨的文化与艺术》就立足于文艺复兴这样一个特定的时代并以佛罗伦萨这样一座近代城市作为考察重心，在对近代城市文化与艺术做出具体个案研究中，揭显出近代城市复兴的意义、城市精神的实质、城市生活与艺术内在关联的秘密等相关问题。